Капіталізм , який також називають вільною ринковою економікою або вільною економікою підприємств , економічною системою, домінуючою в західному світі з часу розпаду феодалізму, в якій більшість засобів виробництва перебуває у приватній власності, а виробництво керується, а дохід розподіляється в основному за рахунок функціонування ринків.

Детальніше про цю тему економічної системи: Ринкові системи Зазвичай найдавніші етапи капіталізму описуються як меркантилізм, слово, що позначає центральне значення комерційного зарубіжжя ...

Далі йде коротке звернення до капіталізму. Для повного звернення див. Економічні системи: Ринкові системи.

Хоча безперервний розвиток капіталізму як системи датується лише 16 століттям, в античному світі існували попередники капіталістичних інститутів, а процвітаючі кишені капіталізму були присутніми в більш пізньому європейському середньовіччі. Розвиток капіталізму зумовлював зростання англійської тканинної тканини протягом 16, 17 та 18 століть. Особливістю цього розвитку, який відрізняв капіталізм від попередніх систем, було використання накопиченого капіталу для збільшення виробничих потужностей, а не для інвестування в економічно непродуктивні підприємства, такі як піраміди і собори. Цю характеристику заохочували кілька історичних подій.

В умовах етики, яку підтримувала протестантська реформація 16 століття, традиційне зневаження до набуваючих зусиль зменшилось, тоді як наполеглива праця та ощадливість отримали більш сильну релігійну санкцію. Економічна нерівність була виправдана на тій підставі, що заможні були доброчеснішими, ніж бідні.

Іншим фактором, що сприяє, було збільшення поставок в Європу дорогоцінних металів та спричинена внаслідок цього інфляція цін. Заробітна плата не зростала так швидко, як ціни в цей період, і головними бенефіціарами інфляції були капіталісти. Ранні капіталісти (1500–1750) також користувалися перевагами піднесення сильних національних держав в епоху меркантилізму. Політика національної влади, що стежила за цими державами, зуміла забезпечити основні соціальні умови, такі як єдині грошові системи та правові кодекси, необхідні для економічного розвитку і врешті зробила можливим перехід від публічної до приватної ініціативи.

Починаючи з 18 століття в Англії, фокус капіталістичного розвитку перемістився з торгівлі на промисловість. Постійне накопичення капіталу попередніх століть було вкладено у практичне застосування технічних знань під час промислової революції. Ідеологія класичного капіталізму була виражена в Дослідженні про природу та причини багатства націй(1776), шотландського економіста і філософа Адама Сміта, який рекомендував залишати економічні рішення вільній грі саморегулюючих ринкових сил. Після Французької революції та Наполеонівських воєн залишки феодалізму забрали у небуття, політику Сміта все більше застосовували на практиці. Політика політичного лібералізму XIX століття включала вільну торгівлю, здорові гроші (золотий стандарт), збалансований бюджет і мінімальний рівень поганого полегшення. Зростання промислового капіталізму та розвиток фабричної системи в 19 столітті також створили величезний новий клас промислових робітників, загально жалюгідні умови яких надихнули на революційну філософію Карла Маркса ( див. ТакожМарксизм). Прогноз Маркса про неминуче повалення капіталізму в умовах пролетарської класової війни виявився недалекоглядною.

Перша світова війна ознаменувала переломний момент у розвитку капіталізму. Після війни міжнародні ринки скоротилися, золотий стандарт був відмовлений на користь керованих національних валют, банківська гегемонія перейшла з Європи в США, а торговельні бар'єри посилилися. Велика депресія 1930-х років завершила політику лайсез-фаару (невтручання держави в економічні питання) у більшості країн і на деякий час породила симпатію до соціалізму серед багатьох інтелектуалів, письменників, художників, особливо в Західній Європі , робітники та професіонали середнього класу.

Протягом десятиліть, що настали після Другої світової війни, економіки найбільших капіталістичних країн, які прийняли певну версію держави добробуту, успішно спрацювали, відновивши частину довіри до втраченої в 1930-х роках капіталістичної системи. Однак, починаючи з 1970-х, стрімке зростання економічної нерівності ( дивнерівність доходів; розподіл багатства та доходів) як на міжнародному рівні, так і всередині окремих країн, породжував сумніви у деяких людей щодо довгострокової життєздатності системи. Після фінансової кризи 2007–2009 рр. Та Великої рецесії, що супроводжувала її, у багатьох людей у ​​США відновився інтерес до соціалізму, особливо тисячолітників (осіб, народжених у 1980-х або 90-х), групи, які були особливо важкими -гай з рецесією. Опитування, проведені протягом 2010–18 років, показали, що незначна більшість тисячоліть позитивно сприймає соціалізм і що підтримка соціалізму зростала в кожній віковій групі, окрім осіб віком від 65 років. Слід зазначити, щощо політика, яка підтримується такими групами, мало відрізняється за своїм обсягом та ціллю від регуляторних програм New Deal 1930-х років і навряд чи становить ортодоксальний соціалізм.

Ця стаття була нещодавно переглянута та оновлена ​​Брайаном Дуйнан, старшим редактором.