Категоричний імператив, в етиці німецького філософа XVIII століття Іммануеля Канта, засновника критичної філософії, правила поведінки, безумовного або абсолютного для всіх агентів, обгрунтованість чи твердження якого не залежить від будь-якого бажання чи кінця. "Ти не крадеш", наприклад, категорична, на відміну від гіпотетичних імперативів, пов'язаних з бажанням, таких як "Не крадіть, якщо хочете бути популярними". Для Канта був лише один категоричний імператив у моральній царині, який він сформулював двома способами. "Дійте лише відповідно до тієї максимуму, якою ви одночасно можете зробити, що він повинен стати загальним законом" є чисто формальним або логічним твердженням і виражає умову раціональності поведінки, а не її моральності, яка виражається в іншій кантівській формулі: "Отже, поводься з людствомчи то у вашій особі, чи в іншій, завжди як ціль і ніколи не лише як засіб ». Для подальшого обговорення ролі категоричного імперативу в моральній філософії Канта див. Іммануїл Кант:Критика практичного розуму та етики: континентальна традиція від Спінози до Ніцше: Кант.

Детальніше про цю тему етики: Кант ... його відмінність між гіпотетичними та категоричними імперативами. Він назвав будь-яку дію, засновану на бажанні, гіпотетичним імперативом, тобто ... Ця стаття була нещодавно переглянута та оновлена ​​Брайаном Дуйнан, старшим редактором.