Окультизм

Окультизм , різні теорії та практики, що передбачають віру в знання та знання або використання надприродних сил чи істот. Такі вірування та практики - в основному магічні чи ворожінні - траплялися у всіх людських суспільствах протягом усієї записаної історії, із суттєвими відмінностями як у їх природі, так і у ставленні суспільств до них. На Заході термін окультизм набув інтелектуально-морально пейоративного підтексту, якого не досягають в інших суспільствах, де відповідні практики та переконання не суперечать панівному світогляду.

Окультні практики орієнтуються на передбачувану здатність практикуючого маніпулювати природними законами для власних інтересів або користі свого клієнта; такі практики, як правило, вважаються злими лише тоді, коли вони також передбачають порушення моральних законів. Деякі антропологи стверджують, що неможливо чітко розмежувати магію - головний компонент окультизму - і релігію, і це, можливо, стосується релігійних систем деяких нелітературних суспільств. Однак цей аргумент не стосується жодної з основних релігій, яка вважає як природний, так і моральний закон незмінним.

Ті аспекти окультизму, які, як видається, є загальними для всіх людських суспільств - ворожіння, магія, чаклунство та алхімія - розглядаються глибше внизу. Особливості, характерні лише для західних культур та історії їх розвитку, розглядається лише коротко.

Західна традиція окультизму, як прийнято вважати, є давньою «таємною філософією», що лежить в основі всіх окультних практик. Ця таємна філософія в кінцевому рахунку випливає з елліністичної магії та алхімії, з одного боку, та з єврейської містики з іншого. Основним елліністичним джерелом є Corpus Hermeticum , тексти, пов'язані з Гермесом Трисмегістом, які стосуються астрології та інших окультних наук та духовного відродження.

Єврейський елемент забезпечується Каббалою (вчення про таємну, містичну інтерпретацію Тори), яка була відома вченим в Європі ще з середньовіччя і яка була пов’язана з герметичними текстами в епоху Відродження. В результаті герметично-каббалістична традиція, відома як герметизм, включала в себе і теорію, і магічну практику, остання представлена ​​як природна, і, отже, добра магія, на відміну від злої магії чаклунства чи чаклунства.

Алхімія також була поглинена тілом герметизму, і цей зв’язок зміцнився на початку 17 століття з появою розенкреціанства, нібито таємного братства, яке використовувало алхімічний символізм і навчало таємної мудрості для своїх послідовників, створюючи духовну алхімію, що пережила підйом емпіричної науки і дало можливість герметизму перейти невблаганно в епоху Просвітництва.

Протягом 18 століття традицію перейняли езотерично схильні масони, які не змогли знайти окультну філософію у масонстві. Ці ентузіасти наполягали, як окремі студенти герметизму, так і в континентальній Європі, як групи практикуючих окультизм, у 19 столітті, коли зростання релігійного скептицизму призвело до посилення відмови від православної релігії освіченими і, як наслідок, пошуками порятунку іншими способами - включаючи окультизм.

Але зацікавлені звернулися до нових форм окультизму, а не до герметичної традиції: з одного боку, до спіритизму - практики нібито регулярного спілкування між живими та духами мертвих через живий "середовище", а з іншого - на Теософія - це суміш західного окультизму та східного містицизму, який виявився найбільш ефективним пропагандистом окультизму, але вплив якого помітно зменшився за останні 50 років.

Дійсно, незважаючи на відродження 19 століття, окультні ідеї не змогли здобути визнання в академічних колах, хоча вони періодично впливали на творчість великих художників, таких як поет Вільям Батлер Йейтс і художник Василь Кандинський, а також окультизм у Європі та Півночі Америці, здається, судилося залишатися провінцією популярної культури.