Опівночі 30 червня / 1 липня 1997 року коронна колонія Гонконгу ( ДивКарта) офіційно повернуто до суверенітету Китаю, закінчивши 156 років британського панування. Після урочистої церемонії передачі 1 липня колонія стала особливим адміністративним районом Гонконгу (ХКСАР) КНР. Церемонія завершилася 13-річним переходом, який був ініційований китайсько-британською спільною декларацією з питань Гонконгу, підписаною главами обох урядів у грудні 1984 р. Угодою було передбачено, що за правління Китаю HKSAR користуватиметься високий ступінь самостійності, за винятком питань зовнішніх відносин та оборони, а також те, що соціальна та економічна системи, а також спосіб життя в Гонконзі залишаться незмінними протягом 50 років після 1997 року. Однак багато спостерігачів висловили значний скептицизм щодо зобов'язання Китаю дотримуватися "одна країна, дві системи"план, викладений в угоді. Вони побоювалися, що Китай різко скоротить права та свободи жителів Гонконгу.

Великобританія придбала острів Гонконг у Китаю в 1842 р., Коли наприкінці першої опійної війни (1839-42 рр.) Був підписаний Нанкінський договір. Незадоволений неповним контролем гавані, британці змусили Китай уступити півострів Коулун на південь від нинішньої вулиці Борнарі та островів кам'яників менше ніж через 20 років, після другої Опієвої війни (1856-60). Конвенцією 1898 р. Нові території разом з 235 островами були передані в оренду Британії на 99 років з 1 липня 1898 р. Після того, як комуністи взяли владу в Китаї в 1949 році, Гонконг став святилищем для сотень тисяч біженців, які тікають від комуністичного правління . У наступні десятиліття китайський уряд наполягав на тому, що договори про надання Британії суверенітету над Гонконгом були недійсними.

Хоча у 1984 р. Британія та Китай домовились про умови передачі Гонконгу, китайсько-британське співробітництво під час перехідного періоду погіршилося після призначення в 1992 році Кріса Паттена останнім колоніальним губернатором Гунконгу. Різко розірвавшись із минулою практикою, Паттен ініціював низку політичних реформ, спрямованих на те, щоб дати людям Гонконгу більший голос уряду через демократичні вибори до Законодавчої ради (LegCo). Китай вчинив боротьбу проти демократичного руху, керованого студентами в 1989 р., Викликав тривогу в Гонконзі щодо передачі та призвів до політичного пробудження населення, яке раніше заспокоювалося. Пекін доклав зусиль, щоб перекрити реформи Паттена, які він засудив як зраду попередніх обіцянок Лондона щодо управління переходом як вправу, в якій Гонконг не мав свого голосу.Коли Демократична партія Гонконгу на чолі з адвокатом Мартіном Лі розбила про-пекінських політиків на виборах у Легко 1995 року, Пекін відмовив від Паттена і розпочав низку сильних заходів, спрямованих на відновлення його впливу. 24 березня 1996 року 150-членний Підготовчий комітет Китаю, створений для нагляду за передачею, проголосував за розпуск LegCo та встановлення тимчасового законодавчого органу після повернення Гонконгу до суверенітету Китаю. У грудні 1996 року спеціальний виборчий комітет, який підтримує Китай, обрав 60 членів тимчасового органу, лише через кілька днів після того, як він був переважно обраний 59-річним судновим магнатом Тунг Чі-Хва (1996 р. 150-членний Підготовчий комітет Китаю, створений для нагляду за передачею, проголосував за розпуск LegCo та встановлення тимчасового законодавчого органу після повернення Гонконгу до суверенітету Китаю. У грудні 1996 року спеціальний виборчий комітет, який підтримує Китай, обрав 60 членів тимчасового органу, лише через кілька днів після того, як він був переважно обраний 59-річним судновим магнатом Тунг Чі-Хва (1996 р. 150-членний Підготовчий комітет Китаю, створений для нагляду за передачею, проголосував за розпуск LegCo та встановлення тимчасового законодавчого органу після повернення Гонконгу до суверенітету Китаю. У грудні 1996 року спеціальний виборчий комітет, який підтримує Китай, обрав 60 членів тимчасового органу, лише через кілька днів після того, як він був переважно обраний 59-річним судновим магнатом Тунг Чі-Хва (див. БІОГРАФІЇ) перший головний керівник HKSAR. Тунг, чия корпоративна імперія була врятована великим вливанням забезпеченого урядом капіталу у 1980-х роках, невдовзі висловила намір скасувати реформи Паттена, оголосивши у квітні 1997 р. Пропозиції щодо обмеження політичних груп та публічних протестів після передачі. По суті, те, що Лі називав "Сінгапорізацією" Гонконгу - тобто накладення авторитарного контролю - почалося ще до того, як Юніон Джека в колонії останнього разу не опустили.

Помпезність та власність відзначали урочисту церемонію передачі. У ньому були присутні численні сановники з усього світу, включаючи прес. Цзян Цзэмін та прем'єр-міністр Китаю Лі Пенг, прем'єр-міністр Великої Британії Тоні Блер, принц Чарльз та держсекретар США Мадлен Олбрайт ( див.БІОГРАФІЇ). Принц Чарльз, який виголосив коротку промову, в якій привітав колонію з її політичними, економічними та соціальними успіхами, сказав людям Гонконгу: "Ми не забудемо вас, і ми будемо спостерігати з найбільшою зацікавленістю, коли ви приступаєте до цього. ця нова ера вашої чудової історії ". Президент Цзян, перший глава держави материкового Китаю, який відвідав Гонконг з 1842 року, запевнив мешканців, що Китай здійснить план місцевої автономії "одна країна, дві системи", який, головним чином, був створений лідером першості в Китаї Ден Сяопін. Денг помер 19 лютого, лише за чотири з половиною місяці до передачі, про яку він сподівався стати свідком. ( ДивОБОВ'ЯЗКИ.) Вранці про передачу в Гонконг було розміщено кілька тисяч спеціально підготовлених військ Китайської народно-визвольної армії як гарнізонні сили, що символізують підтвердження суверенітету Китаю. Китайська влада не намагалася придушити кілька мітингів біля будівлі LegCo 30 червня-1 липня, навіть коли Лі звернувся до тисяч демонстрантів з балкона після офіційного розпуску LegCo. Протести пройшли мирно.

У своїй першій промові на посаді виконавчого директора Тунг оглянув питання політичних прав та демократії, вирішивши підтримувати "традиційні китайські цінності". Він також зупинився на мирських, але важливих питаннях, таких як житло та освіта, пообіцявши підвищити рівень власності на будинки в Гонконзі до 70% у найближчі 10 років та забезпечити кращу підготовку вчителів. Тун розраховував на вдосконалення соціальних програм, включаючи виплати урядом для людей похилого віку, а також на процвітання для маргіналізації політичної опозиції до нової адміністрації. Більшість громадян Гонконгу, з яких 95% були етнічними китайцями, виявились готовими випробувати йому сумніви, принаймні поки що. Тунг і тимчасовий законодавчий орган підготувались до перших позачергових законодавчих виборів у середині 1998 року шляхом переробки правил політичної гри.8 липня було оголошено, що лише 20 із 60 законодавчих місць будуть заповнені через систему пропорційного представництва. Решта 40 місць будуть обрані виборчими колегіями та виборчим комітетом, як це було в період до впровадження реформ Паттена. Ця зміна фактично забезпечила домінування гонконзької ділової та професійної еліти, більшість членів якої цінували стабільність, яку вони ототожнювали з власною владою, над демократичним представництвом. У перші місяці після передачі Гонконг був справді стабільним. Однак прогнози щодо вільного здійснення політичних та громадянських прав у Гонконзі були помутнілими. Члени Демократичної партії протестували проти того, що нова виборча система була створена для мінімізації їх впливу,а Лі передбачив, що демократи виграють не більше 10 з 20 безпосередньо обраних місць.

Президент Цзян оцінив "повернення Гонконгу на Батьківщину" як велику історичну подію, яка передвіщала можливе возз'єднання Тайваня з материковим Китаєм. Як правляча Тайвань Гоміньданг, так і його основна опозиція - Демократична прогресивна партія, енергійно відкинули твердження Цзян і пообіцяли протистояти спробам Пекіна чинити тиск на острівну націю. В кінці червня Тайвань провів бойові навчання з вогнем, які покликані були сигналом Китаю про те, що Тайвань буде протистояти будь-яким спробам возз'єднання. 28 червня приблизно 70 000 людей в Тайвані взяли участь у акції протиз'єднання Китаю "Не кажи Китаю". Хоча уряд Тайваню закликав Китай захищати свободу в Гонконзі, воно дало зрозуміти, що Тайвань не буде поглинений аналогічним чином.

Сполучені Штати, а не Великобританія, були головною західною державою, зацікавленою у тому, щоб утримувати Китай за зобов'язання поважати політичну та економічну автономію Гонконгу. Обидва президенти США. Білл Клінтон та держсекретар Олбрайт повідомили Пекін, що його поведінка стосовно Гонконгу буде вважатися наріжним каменем у китайсько-американських відносинах, і лідери конгресів США посилили це повідомлення. Тим часом китайські лідери жорстко обмежили доступ власних громадян до Гонконгу, чий валовий внутрішній продукт на душу населення понад 24 000 доларів був приблизно в 40 разів більший від Китаю і звички вільного вираження поглядів та політичної участі не були тими, яких бажав Пекін власних громадян для наслідування.

Стівен І. Левін - старший науковий співробітник дослідження Boulder Run і автор книги "Коваля перемоги: Комуністична революція в Маньчжурії".