Прапор Сполучених Штатів Америки
Після початку американської революції перший, неофіційний національний прапор - відомий як континентальні кольори (або, іноді, як прапор Великого Союзу, прапор Кембриджу, прапор Сомервіля або прапор Союзу) - був піднятий на високій 76- пішохідний (23-метровий) полюс свободи на проспекті Хілл в Чарлзтауні (нині в Сомервіллі), штат Массачусетс, 1 січня 1776 року; він був піднятий за наказом генерала Джорджа Вашингтона, штаб-квартира якого знаходилася неподалік. Прапор мав 13 горизонтальних смуг (ймовірно, червоного і білого або червоного, білого та синього), а в кантоні - перша версія прапора Британського Союзу (Union Jack). Як прапор континентальної армії, він літав у фортах і на морських суднах. Інший популярний ранній прапор, той, що був у 1765 р. Синів Свободи, мав лише дев'ять червоних та білих смуг.На багатьох американських колоніальних транспарантах 18 століття, у тому числі на декількох військових частинах під час Революційної війни, з'явилися різні версії прапорів "Не наступай на мене". Наприклад, версія, проведена протоколом повіту Калпепер, штат Вірджинія, включала не лише гримучу змію та девіз "Не наступай на мене", але й відомі слова патріота Патріка Генрі "Свобода чи смерть".
Першим офіційним державним прапором, офіційно затвердженим Континентальним конгресом 14 червня 1777 року, були Зірки та смуги. Перша резолюція прапора в тоталі написала: "Вирішено, що на прапорі США тринадцять смуг, чергові та білі; щоб союз був тринадцятьма зірками, білими в синьому полі, що представляють нове сузір'я. " Розташування зірок залишилося невизначеним, і багато візерунків використовували прапорці. Дизайнер прапора - швидше за все, конгресмен Френсіс Хопкінсон, підписант Декларації незалежності від Філадельфії, - мабуть, мав на увазі кільце зірок, яке символізувало нове сузір'я. Сьогодні ця картина в народі відома як "Прапор Бетсі Росс", хоча широко розповсюджена історія про те, що вона зробила перші "Зірки та смужки" та придумала візерунок кільця, не підтверджена.Рядки зірок (4-5-4 або 3-2-3-2-3) були поширеними, але існувало також багато інших варіацій. Нові Зірки та Смуги увійшли до складу військових кольорів, що відбулися 11 вересня 1777 року в битві при Брандівіні, можливо, її першим подібним використанням.
Зірки та смуги змінилися 1 травня 1795 р., Коли Конгрес прийняв другу резолюцію прапора, яка передбачала додавання нових зірок та смуг до прапора, коли нові держави були прийняті до Союзу. Першими двома новими штатами були Вермонт (1791) та Кентуккі (1792). (Одним із таких прапорів був [116 квадратних метрів] «Зоряно-знаменитий прапор», зроблений Мері Пікерсгілл, який Френсіс Скотт Кі побачив у Форт Макенрі у вересні 1814 року, що надихнуло його на написання патріотичної поеми пізніше було надано пісні про гімн.) У 1818 році, після того, як було прийнято ще п'ять штатів, Конгрес прийняв третю і останню резолюцію прапора, вимагаючи, щоб відтепер кількість смуг залишалося 13, кількість зірок завжди повинно відповідати кількість штатів, а будь-яку нову зірку слід додати 4 липня після прийому держави.Така система була з тих пір. Загалом, з 1777 по 1960 р. (Після визнання Гаваїв у 1959 р.) Існувало 27 версій прапора - 25, що стосуються змін лише зірок. Виконавче розпорядження за підписом прес. Вільям Говард Тафт 29 жовтня 1912 року вперше стандартизував пропорції та відносні розміри елементів прапора; в 1934 р. точні кольори відтінків були стандартизовані.
Не існує офіційного присвоєння значень чи символізму кольорам прапора. Однак Чарльз Томсон, секретар Континентального конгресу, описуючи запропоновану Велику печатку Сполучених Штатів, запропонував таку символіку: "Білий означає чистоту і невинність, червоний, стійкість і доблесть, а синій ... означає пильність [sic], наполегливість [sic] та справедливість. " Як і багато інших національних прапорів, "Зірки та смуги" вже давно є осередком патріотичних настроїв. Починаючи з 1892 р. Мільйони дітей декламували Залог вірності прапору на початку кожного шкільного дня, а тексти гімну також стосуються прапора. Після того, як Верховний суд США у 1989 році прийняв рішення про те, що всі закони про розсекречення прапора є неконституційними,деякі ветеранські та патріотичні групи чинили тиск на законодавців, щоб прийняти закони або поправку до конституції, що забороняє осквернення прапора. Таке законодавство виступило проти того, що воно порушило б конституційно гарантовану Конституцію свободу вираження поглядів.
Під час американської громадянської війни 5 березня 1861 р. Сполучені Штати Америки почали використовувати свій перший прапор - "Зірки та бари". Незабаром після цього було також пролітано перший бойовий прапор Конфедерації. Дизайн Зірок і Барів змінювався протягом наступних двох років. 1 травня 1863 р. Конфедерація прийняла свій перший офіційний державний прапор, який часто називали нержавіючим прапором. Модифікація цієї конструкції була прийнята 4 березня 1865 року, приблизно за місяць до закінчення війни. В останній частині XX століття багато південних груп оскаржували практику польоту бойового прапора Конфедерації на громадські будівлі, включаючи деякі державні столиці. Прихильники традиції стверджували, що прапор нагадував про спадщину Півдня та жертви воєнного часу, тоді як опоненти вважали це символом расизму та рабства, неприйнятним для офіційного показу.
