Гіпотетичний імператив в етиці німецького філософа XVIII століття Іммануїла Канта є правилом поведінки, яке, як відомо, стосується окремої людини лише в тому випадку, якщо він чи вона бажає певної мети і вирішив (бажає) діяти на цьому бажанні. Хоча гіпотетичні імперативи можуть бути виражені різними способами, їх основна логічна форма: «Якщо ви хочете X (або не X ), ви повинні (або не повинні) робити Y. " Поведінка, закликана до гіпотетичного імперативу, може бути такою самою або відрізнятися від поведінки, яку наказує звичайний моральний закон. Наприклад: "Якщо ви хочете, щоб вам довіряли, ви завжди повинні говорити правду"; "Якщо ви хочете розбагатіти, вам слід красти, коли ви можете піти з цим"; і "Якщо ви хочете уникнути печії, не слід їсти капсаїцин". Гіпотетичні імперативи протиставляються «категоричним» імперативам, які є правилами поведінки, які за своєю формою - «Робити (чи не робити) Y»”- розуміється, що стосується всіх людей, незалежно від їх бажань. Приклади, що відповідають наведеним вище: «Завжди кажіть правду»; "Крадьте завжди, коли зможете втекти від цього"; і "Не їжте капсаїцин". Для Канта існує лише один категоричний імператив у моральній царині. Тим не менш, він сформулював це двома способами: "Дійте лише відповідно до тієї мети, якою ви одночасно можете зробити, що він повинен стати загальним законом" і "Так діяти так, як ставитися до людства ... завжди як до кінця, а ніколи як лише засіб ». Див. Також категоричний імператив; Іммануїл Кант: Критика практичного розуму ; та етика: континентальна традиція від Спінози до Ніцше: Кант.

Ця стаття була нещодавно переглянута та оновлена ​​Брайаном Дуйнан, старшим редактором.