Смітсонівська інституція , науково-дослідна установа, заснована за заповітом Джеймса Смітсона, англійського вченого. Смітсон, який помер у 1829 році, у своєму заповіті передбачив, що у випадку, якщо його племінник та спадкоємець помер без жодних питань, його залишки перейдуть до Сполучених Штатів і будуть використані для створення Смітсонівської установи. Племінник помер без нащадків у 1835 році, і уряд США був поінформований про дарування. Незважаючи на те, що Джон Ч. Калхун та інші члени Конгресу вважали, що федеральний уряд не мав повноважень прийняти такий подарунок, він, нарешті, був забезпечений, значною мірою зусиллями Джона Квінсі Адамса. До 1838 року маєток було ліквідовано, а отримані 508 318,46 доларів були передані уряду США.

Світові організації вікторини: факт чи вигадка? Менше ніж 50 країн належать до ООН.

Оскільки заповіт Смітсона був розпливчастим - він просто заявив, що кошти повинні використовуватися для «збільшення та розповсюдження знань серед чоловіків» - не було великої розбіжності щодо того, як гроші повинні бути спрямовані. Концептуалізована як університет під час ранніх дискусій, установа, врешті-решт створена конгресним актом у 1846 р. - як приватна установа, довірена уряду США - була гібридом пізніших ідей щодо дослідницького центру, обсерваторії, бібліотеки та музею. . На наступний рік в Національному торговому центрі у Вашингтоні, округ Колумбія, було покладено наріжний камінь для будівництва інститутів Смітсонів. Будинок - натхненний нормандською архітектурою та спроектований Джеймсом Ренвіком - був завершений у 1855 р. Останки Смітсона з часом будуть повернені там.Коли в 1901 р. Установу попередили про неминуче порушення його могили в Італії через видобуток в цьому районі, регент Олександр Грехем Белл почав виступати за те, щоб залишки були доставлені до США. У 1903 р. Він подорожував до Італії та керував їх знешкодженням. Два роки потому вони були встановлені в склепі в будівлі, відомій як Замок.

• 
• 

Смітсоніан продовжував розширюватися, і на рубежі 21 століття в його різних установчих музеях було розміщено понад 1,3 мільйона артефактів, серед них багато американських "національних скарбів". До складу закладу входило понад 15 музеїв та ряд науково-дослідних центрів; понад 160 установ були приєднані. Серед помітних предметів, якими володіла установа, був масивний синій діамант Надії - Колумбіякомандний модуль з Місячної десантної місії "Аполлон 11" та прапор, який надихнув Френсіса Скотта Кі на написання текстів "Зоряного знамени" у 1814 році. Смітсоніан також зберігав значні етнографічні та природознавчі колекції, серед яких Джон Уеслі Пауелл запис про його дослідження корінних американців у Колорадо, різноманітний масив із понад 4 мільйонів скам’янілостей, та Національний гербарій, в якому збереглися 4,5 мільйона екземплярів рослин. Інститут також піклувався про езотерику поп-культури, наприклад, рубінові тапочки, які носила Джуді Гарленд у фільмі Чарівник з Оза (1939). Трохи більше 1 відсотка цих предметів були на виставці; більшість з них знаходилися в сховищах або дослідних приміщеннях різних музеїв або в закладі в штаті Меріленд.

• 
• 
• 

Смітсоніаном керує колегія регентів, що складається з віце-президента США, головного правосуддя США, трьох сенаторів, призначених президентом про темпора Сенату, трьох представників, призначених спікером Палати представників, і дев'яти Громадяни США, обрані правлінням та затверджені спільною резолюцією Конгресу. Рада управляє бюджетом Смітсоніана. Цільові фонди становлять приблизно третину операційних витрат установи; решта значною мірою відбувається за рахунок щорічних асигнувань на конгрес.

Журнал Smithsonian , вперше випущений у 1970 році, видається установою, як і Air & Space , вперше вийшов у 1986 році. Smithsonian Networks - телевізійний канал, що містить документальні фільми та шоу, пов’язані з фондами Смітсоніана, був запущений у 2007 році.

Річард Палларді