Табу , також написаний табу , танганський табу , маорі тапу , заборона дій, заснованих на вірі, що така поведінка або занадто священна і освячена, або занадто небезпечна і звична для звичайних людей. Термін табу має полінезійське походження і його вперше відзначив капітан Джеймс Кук під час свого візиту до Тонги в 1771 році; він ввів його в англійську мову, після чого досяг широкої валюти. Хоча табу часто асоціюються з полінезійськими культурами Південного Тихого океану, вони виявились практично у всіх суспільствах минулого та сучасного.

Як правило, заборона, притаманна табу, включає ідею, що за її порушення чи протистояння буде супроводжуватися якась неприємність злочинцю, наприклад, відсутність успіху в полюванні чи риболовлі, хвороба, викидень або смерть. У деяких випадках прописання - єдиний спосіб уникнути цієї небезпеки; приклади включають правила проти риболовлі чи збирання фруктів у певні сезони та проти ходьби чи подорожей у певних районах. Обмеження в харчуванні є загальними, як і правила поведінки людей, які стикаються з важливими життєвими подіями, такими як пологи, шлюб, смерть та обряди проходження.

В інших випадках небезпеку, яку представляє табу, можна подолати за допомогою ритуалу. Це часто трапляється для табу, який має на меті захистити громади та окремих людей від істот чи ситуацій, які одночасно є настільки потужними, що за своєю суттю небезпечні та настільки поширені, що вони по суті неминучі. Наприклад, багато культур вимагають, щоб особи, які перебували у фізичному контакті з мертвими, брали участь у ритуальному чищенні. Багато культур також описують фізичний контакт з жінкою, яка менструює, або, рідше, жінкою, яка вагітна, тому що вона є місцем надзвичайно потужних репродуктивних сил. Мабуть, найвідомішим рішенням цього табу є єврейська практика купання в міквах після менструації та пологів.

Табу, які мають на меті запобігти оскверненню священних звичайними, включають ті, які забороняли звичайним людям торкатися до голови (або навіть тіні) полінезійського вождя, оскільки це може поставити під загрозу його ману чи священну владу. Оскільки мана начальника мала важливе значення для підтримки ритуальної безпеки громади, такі дії, як вважалося, становлять небезпеку всього населення.

Існує широка думка, що табу, що діють у будь-якому суспільстві, як правило, стосуються об'єктів і дій, які мають значення для соціального порядку, і що як такі табу належать до загальної системи соціального контролю. Зігмунд Фрейд дав, мабуть, найбільш геніальне пояснення очевидно ірраціонального характеру табу, стверджуючи, що вони породжені амбівалентними соціальними установками і фактично являють собою заборонені дії, до яких все-таки існує сильна несвідома схильність. Він безпосередньо застосував цю точку зору до найбільш універсального з усіх табу, інцестного табу, яке забороняє сексуальні стосунки між близькими родичами.

Іншими важливими дослідниками чи теоретиками з цієї теми були Вільям Робертсон Сміт, сер Джеймс Г. Фрейзер та Вільгельм Вундт; Серед важливих книг, зокрема « Тотем і табу» Фрейда (1913), класичне табу Франца Баермана Штайнера (1956) та невпинна чистота та небезпека Мері Дуглас (1966).

Ця стаття була нещодавно переглянута та оновлена ​​Елізабет Прін Полс, асоційований редактор.