Еліти

Еліти , невеликі групи людей, які здійснюють непропорційну владу та вплив. Зазвичай розрізняють політичні еліти, розташування яких у потужних установах, організаціях та рухах дозволяють їм формувати чи впливати на політичні результати, часто рішуче, і культурні еліти, які користуються високим статусом і впливом у неполітичних сферах, таких як мистецтво та література , філантропія, професії та громадські об'єднання. На національному рівні політичні еліти налічують лише кілька тисяч осіб у всіх, окрім найбільших країн, тоді як склад культурних еліт є більш невизначеним і покладається на неполітичні сфери, які вважаються наслідками в суспільстві.

Еліти та нонеліти

За своїм соціальним походженням, освітою та професіями, еліти майже завжди є більш привілейованими, ніж населення, що не має статусу ненелітів. Вони походять переважно із заможних родин, члени яких, можливо, займали елітні посади у попередніх поколіннях. Частота, з якою вони здобувають університетські дипломи - найчастіше в «елітних» установах, набагато перевищує поширення такої освіти серед громадськості, що не має статусу «неоніт». Еліти також непропорційно походять із професійних професій - юристів, викладачів та менеджерів у державному чи приватному секторі. Звичайно, є винятки. Значна частка еліт цивільної служби має кар'єру, яка починається на низьких посадах і передбачає довгі підйоми на вершину. Саморобні підприємці, безумовно, невідомі серед бізнес-еліт. Історично,еліти профспілок та різних соціальних рухів демонстрували скромний досвід та освіту, хоча зараз вони є переважно середнім класом за освітою та освіченими університетами в промислово розвинених країнах. Політики елітарного рівня все частіше беруть участь у кар’єрі повного робочого дня в політиці чи близько до неї, часто починаючи студентськими політичними лідерами, а потім виконуючи обов'язки керівних штабів політиків або займаючи платну посаду в партіях; вони також можуть виходити з політично важливих кар'єр у журналістиці, зв'язках з громадськістю та аналітичних центрах. Історично склалося, що еліти майже повністю складалися з чоловіків, і чоловіки продовжують значно перевищувати жінок у більшості елітних секторів. У мультиетнічних чи багаторасових суспільствах елітні особи, як правило, належать до найбільшого чи іншим чином домінуючого етнічного чи расового населення. Нарешті, у середньому віціеліти, як правило, значно старші, ніж нонеліти.

Однак дослідження показують, що такі відмінності між елітами та нонелітами поступово зменшуються. Наприклад, дослідження соціальних, освітніх та професійних профілів парламентських еліт у 11 європейських країнах з середини 19 століття до початку 21 століття виявляє тривалу тенденцію до менш ексклюзивних та привілейованих профілів. Зміни в гендерному складі еліт також зараз досить очевидні. Крім того, можливо, що переважання бюрократичної та службової роботи у багатьох сучасних суспільствах є важливим способом переплутування еліт та нонелітів. І еліти, і нонеліти виконують по суті подібні неручні завдання і нечасто стирають плечі в офісах. Оскільки еліти зараз частіше піднімаються на свої позиції від нонелітського походження, ніж у жорстко стратифікованих суспільствах попередніх часів,не мало хто вважає себе єдиним у своєму роді з нонелітами, серед яких вони мають інтимних особистих товаришів і до яких вони відчувають значну співпереживання. Такі тісніші і більш співчутливі зв'язки можуть налаштовувати еліти до дій, які краще відображають і представляють неонітні бажання та інтереси.

Елітна автономія

Еліти рідко користуються повною самостійністю. Для здійснення великих ініціатив та увічнення їх владних повноважень елітам необхідна нонелітна підтримка. Щоб виграти це, еліти можуть апелювати до ненелітних інтересів та до спільних політичних орієнтацій. Невикористання нонелітівської підтримки часто скорочує елітні терміни чи підриває їхню владу.

Скільки автономної еліти має і має мати - це питання, які довго затягували дискусії про "демократичний елітаризм". Американський економіст Джозеф Шумпетер у своїй довільній книзі « Капіталізм, соціалізм і демократія» (1942) стверджував, що демократія - це просто метод, за допомогою якого виборці вибирають керівних і елітарних країн, які потім повинні залишатися на самоті, щоб займатися бізнесом управління. Для Шумпетера, іншими словами, демократія поєднує в собі автономне управління лідерами та елітами з обмеженими у часі повноваженнями на управління, що надаються голосуючою громадськістю на періодичних виборах. Однак багато критиків демократичного елітаризму стверджують, що це занадто нерозумно передбачає, що лідери та еліти є творчими та відповідальними акторами, яким можна сміливо довірити автономію.

Три найвпливовіші фігури елітарної теорії - юрист і філософ Гаетано Моска, економіст і соціолог Вільфредо Парето та політичний соціолог та економіст Роберт Міхельс - також підкреслили наполегливість еліт. Вони стверджували, що формування елітних груп у сучасних суспільствах неможливе і встановлює межі того, що можливо в політиці. Наприклад, вони стверджували, що справжні демократичні системи неможливі, тому що завжди знайдуться елітарні еліти, які будуть організовувати і перехитрити людей. Найбільше, на що можна сподіватися, на їхню думку, - це відносно ліберальний, але все ще досить нерівний порядок, керований елітами, здатними та освіченими. Але, зазначають вони, еліти в більшості суспільств, як історично, так і нинішні, не відповідають цим атрибутам,тому політика, ймовірно, продовжує включати жорстокі боротьби за владу між амбітними елітами.