Економіка, суспільна наука, яка прагне проаналізувати та описати виробництво, розподіл та споживання багатства. У 19 столітті економіка була захопленням панів дозвілля та покликання кількох вчених; економісти писали про економічну політику, але рідко консультувалися із законодавцями перед прийняттям рішень. Сьогодні навряд чи є уряд, міжнародне агентство чи великий комерційний банк, який не має власного персоналу економістів. Багато економістів світу присвячують свій час викладанню економіки в коледжах та університетах у всьому світі, але більшість працюють у різних науково-дослідних чи консультаційних можливостях, як для себе (в економічних консалтингових фірмах), так і в промисловості чи уряді. Інші працюють у бухгалтерському обліку, комерції, маркетингу та управлінні бізнесом; хоча вони підготовлені як економісти,їх професійна експертиза підпадає під інші сфери. Дійсно, це можна вважати "віком економістів", а попит на їхні послуги видається ненаситним. Попит відповідає на цей попит, і лише в Сполучених Штатах близько 400 вищих навчальних закладів щороку отримують близько 900 нових кандидатів економічних наук.

Новини вікторини з економіки "Велика помірність" стосується чого?

Визначення

Ніхто ще не встиг чітко визначити сферу економіки. Багато хто погодився з Альфредом Маршаллом, провідним англійським економістом 19 століття, що економіка - це "дослідження людства у звичайній життєвій справі; він вивчає ту частину індивідуальних і соціальних дій, яка найбільш тісно пов’язана з досягненням та використанням матеріальних реквізитів добробуту », - маючи на увазі той факт, що соціологи, психологи та антропологи часто вивчають абсолютно однакові явища. У 20 столітті англійський економіст Ліонель Роббінс визначав економіку як "науку, яка вивчає поведінку людини як взаємозв'язок між (даними) цілями та обмеженими засобами, які мають альтернативне використання". Іншими словами, Роббінс сказав, що економіка - це наука про економію.Незважаючи на те, що його визначення фіксує одну з яскравих характеристик мислення економіста, воно одразу занадто широке (бо воно би включало в економіку гру в шахи) і занадто вузьке (тому що виключало б вивчення національного доходу чи рівень цін). Мабуть, єдине неправдоподібне визначення - це те, що приписують економісту походження з Канади Джейкобу Вінеру: економіка - це те, чим займаються економісти.

Як непросто визначити економіку, не важко вказати види питань, які хвилюють економістів. Крім усього іншого, вони прагнуть проаналізувати сили, що визначають ціни - не тільки ціни на товари та послуги, але й ціни на ресурси, які використовуються для їх виробництва. Це передбачає відкриття двох ключових елементів: що регулює спосіб поєднання людської праці, машин та землі у виробництві та як покупці та продавці об'єднуються на функціонуючий ринок. Оскільки ціни на різні речі повинні бути взаємопов'язані, економісти запитують, як така «цінова система» або «ринковий механізм» звисає і які умови необхідні для її виживання.

Ці питання є репрезентативними для мікроекономіки, тієї частини економіки, яка стосується поведінки окремих суб'єктів, таких як споживачі, бізнес-фірми, торговці та фермери. Інша основна галузь економіки - макроекономіка, яка зосереджує увагу на таких агрегатах, як рівень доходу в цілій економіці, обсяг загальної зайнятості, потік загальних інвестицій тощо. Тут економісти переймаються силами, що визначають дохід країни або рівень загальних інвестицій, і вони прагнуть дізнатися, чому повна зайнятість досягається так рідко і яка державна політика може допомогти країні досягти більшої зайнятості чи більшої стабільності цін.

Але ці приклади все ще не вичерпують коло проблем, які вважають економісти. Існує також важлива галузь економіки розвитку, яка вивчає ставлення та інститути, що підтримують процес економічного розвитку в бідних країнах, а також тих, які здатні до самостійкого економічного зростання (наприклад, економіка розвитку лежала в основі плану Маршалла ). У цій галузі економіст переймається тим, наскільки чинники, що впливають на економічний розвиток, можуть маніпулювати державною політикою.

Пересікаючи ці основні підрозділи в економіці, - це спеціалізовані галузі державних фінансів, грошей та банківської справи, міжнародна торгівля, економіка праці, економіка сільського господарства, організація промисловості та ін. Економісти часто консультуються для оцінки наслідків таких урядових заходів, як оподаткування, закони про мінімальну заробітну плату, контроль за орендною платою, тарифи, зміни процентних ставок, зміни урядових бюджетів тощо.

Історичний розвиток економіки

Ефективне народження економіки як окремої дисципліни простежується в 1776 році, коли шотландський філософ Адам Сміт опублікував «Дослідження про природу та причини багатства націй» . Безумовно, до Сміта була економіка: греки зробили вагомий внесок, як і середньовічна схоластика, а з 15 по 18 століття величезна кількість літературних памфлетів обговорювала та розвивала наслідки економічного націоналізму (тіло думки зараз відомий як меркантилізм). Однак саме Сміт написав перший повномасштабний трактат про економіку і своїм магістральним впливом створив те, що пізніші покоління мали назвати "англійською школою класичної політичної економії", відомою сьогодні як класична економіка.