Молоко , рідина, що виділяється молочними залозами самки ссавців, живить своїх молодняків протягом періоду, що починається одразу після народження. Молоко одомашнених тварин також є важливим джерелом їжі для людини, або як свіжа рідина, або переробляється на ряд молочних продуктів, таких як масло та сир.

Детальніше про цю тему з молочним продуктом та будь-якими продуктами, виготовленими з молока, включаючи масло, сир, морозиво, йогурт, згущене та сухе молоко.

Далі йде коротке лікування молока. Для повного лікування дивіться молочний продукт.

Майже все молоко, яке зараз споживається у західних країнах, - від коров’ячого, а молоко та молочні продукти стали важливими товарами торгівлі. Іншими важливими джерелами молока є вівці та кози, які особливо важливі у південній Європі та Середземноморському регіоні; водний буйвол, який широко одомашнений в Азії; і верблюда, що важливо на Близькому Сході та Північній Африці.

Молоко, по суті, є емульсією жиру та білка у воді, поряд із розчиненим цукром (вуглеводами), мінералами та вітамінами. Ці складові присутні у молоці всіх ссавців, хоча їх пропорції відрізняються від одного виду до іншого та всередині видів. ( ДивТаблиця.) Молоко кожного виду, здається, є повноцінною їжею для власних молодих протягом значного часу після народження. У шлунках молодняку ​​молоко перетворюється на м’яку сирну масу, яка закриває кульки жиру, що дозволяє травленню безперебійно протікати без порушень, часто викликаних жирною їжею. Лактоза, або молочний цукор, розщеплюється до більш простих засвоюваних цукрів ферментом лактаза, який виробляється в кишечнику немовлят. У немовлят, які не виробляють лактазу, розвивається непереносимість лактози - стан, при якому виникають різноманітні шлунково-кишкові проблеми. Непереносимість лактози також часто розвивається після відлучення або з настанням віку, коли багато людей перестають виробляти лактазу.

Поживна композиція з цільного молока людини та відбору домашніх тварин (на 100 г)

джерело	енергія (ккал)	жир (г)	холестерин (мг)	білок (г)	кальцій (мг)	фосфор (мг)	вуглевод (г)
Джерело: Міністерство сільського господарства США, Склад продуктів харчування, Довідник сільського господарства № 8-1.
людські	70	4.38	14	1,03	32	14	6.89
корова	61	3.34	14	3.29	119	93	4.66
козел	69	4.14	11	3,56	134	111	4.45
овець	108	7.00	-	5.98	193	158	5.36
водяний буйвол	97	6.89	19	3,75	169	117	5.18

Молочний білок має високу харчову цінність, оскільки містить усі незамінні амінокислоти, тобто ті, які немовлята не можуть синтезувати в необхідній кількості. Мінеральний вміст молока включає кальцій і фосфор у кількостях, достатніх для нормального розвитку скелета, але заліза мало. Молоко містить вітаміни групи В, а також невелику кількість вітамінів С і D. Торговельне коров'яче молоко перед продажем зазвичай збагачується вітамінами D і A.

Мікроорганізми, що містяться в сирому (не підігрітому) молоці або відібраному з навколишнього середовища, швидко кислять і згортають молоко. Охолодження трохи вище точки замерзання зберігає молоко на смак довше, зменшуючи розмноження псуючих бактерій та хімічні зміни, які вони викликають.

У багатьох країнах є закони, які вимагають пастеризувати молоко як захист від хвороботворних організмів. Пастеризація - це часткова стерилізація, яка здійснюється шляхом підняття молока до температури, достатньої для знищення патогенних бактерій та значної частини тих, що викликають псування. Пастеризоване молоко, яке зберігається в холодильнику в закритих ємностях, залишатиметься спожитим приблизно 14 днів.

Молочний жир, будучи менш щільним, ніж інші компоненти молока, можна ефективно видалити в сепараторі вершків шляхом центрифугування, отримуючи нежирне молоко та знежирене молоко. Нежирне молоко містить 1–2 відсотки жиру, тоді як знежирене молоко містить менше 0,5 відсотка жиру.

Значна частина молока, що продається в якості напою, пройшла гомогенізацію - процес, при якому молоко змушене під високим тиском через невеликі отвори розподіляти жир рівномірно по всьому молоку.