Євнух , кастрований людський самець. З далекої давнини євнухи використовувались на Близькому Сході та в Китаї за двома основними функціями: як охоронці та слуги в гаремах чи інших жіночих приміщеннях, і як камергери до королів. Євнухи вважалися найбільш підходящими охоронцями для багатьох дружин або наложниць, які могли мати правитель у своєму палаці, а конфіденційне становище євнухів у гаремах князів часто дозволяло їм здійснювати важливий вплив на своїх королівських господарів і навіть підняти себе на станції великої довіри та сили. Деякі піднялися, щоб стати охоронцями, конфіденційними радниками і навіть міністрами, генералами та адміралами. Більшість євнухів зазнали кастрації як умови своєї роботи, хоча інші були покарані як покарання або після того, як їх продали бідні батьки.

Євнух функціонував як політичний радник імператорів Китаю ще в епоху Чу ( с.1122–221 рр. До н.е.) і продовжувались як такі в династіях Хань, Тан, Мін і Сун, зберігаючи майже до кінця імперського режиму. Часом палацові євнухи ставали могутнішими за імператора і фактично правили Китаєм. Євнухи використовувались як судові радники та чиновники в Персії при Ахеменідах (559–330 рр. До н.е.). Римські імператори Клавдій, Нерон, Вітеллій і Тит використовували євнухів як таких, як і більшість наступних імператорів Візантійської імперії. Дійсно, багато константинопольських патріархів за візантійських часів були євнухами. Політичні євнухи також процвітали в центрах мусульманської влади після 750 р., І як радники класу євнуха зникли лише з кінцем Османської імперії на початку 20 століття.Італійська практика кастрації хлопчиків, щоб виховати їх як дорослих сопрано-співаків (кастрати), закінчила папа Лев XIII (1878).

Євнухи, які добровільно обстрілялися, щоб уникнути сексуального гріха чи спокуси - найвідомішим прикладом є християнський богослов Оріген ( c. Ad 185 - c. 254) - з'явилися в декілька християнських періодів, спираючись на свою дію на текст Матвія 19 : 12; 5: 28–30. Валесія ІІІ століття, християнська секта євнухів, каструвала себе та своїх гостей, вірячи, що вони тим самим служать Богові.

Ця стаття була нещодавно переглянута та оновлена ​​Жанеттою Л. Нолен, помічником редактора.